… Огромые прекрасные птицы застыли в небесах, паря на невидимом ветру. И не важно, что крылья их так огромны, что закрывают небо. И не важно, что оперение не подходит ни под один из известных цветов мира. Нахида знала, что спит, но сон этот был прекрасен. Наполнен образами и мыслями. В них она училась быть кем-то, а не просто «младшей властительницей Кусанали». Той, о которой не принято вспоминать. Той, о ком не принято говорить… Лишь Луна на небосводе, способная отражать, но не давать свет…
Она слышала и видела многое, но, одновременно, не зрела ничего. Была глуха и слепа, но знания стекались, соприкасались, наполняли все ее нутро. Она училась денно и нощно, пропадая под грудой забот, но никому и никогда об этом не рассказывала. Лишь здесь, в мире собственных грез, могла быть свободной от предрассудков и пренебрежения. И хоть Нахида еще с трудом понимала значение этого слова, но не сомневалась, что это было оно. Слишком похоже на то, о чем думала женщина на пятой улице около Базара.
… Приподняв руки, Нахида соединила кончики указательного и большого пальцев, чтобы создать рамку. Ограничить небосвод, беря в фокус только огромные крылья, которые точно не могут быть такого размера. А, значит, она ошиблась в своих представлениях. Значит, нужно узнать что-то новое, чтобы мир заполнили прекрасные создания, о которых она лишь слышит, но не видит. Легкая улыбка скользнула на лицо, когда птицы воспарили в небесах, уменьшившись в размере и не закрывая собой безграничное голубое небо…
Привычная темнота вокруг. Ни толики света, ни капли звука. Лишь страх и ожидание того, что кто-нибудь когда-нибудь придет. В одиночную камеру, где она сидит для собственного же блага. Где она находится, чтобы исполнять свою роль. Нахида хочет верить словам тех, кому отдала управление городом. Ведь она знает, что так будет лучше. Мудрое решение, от которого, почему-то, болит сердце. Но ей нужно слишком многому научиться, чтобы хотя бы приблизиться к Великой властительнице. Потому она закрывает глаза, погружаясь в темноту. А горячая слезинка тихо ползет по щеке. Но ее никто и никогда не увидит.
… Босые ноги легко ступают по сочной зеленой траве. Ветра играют с волосами Нахиды, бредущей по огромной поляне. Она пытается понять и осознать то, что услышала. И снова оно — «пренебрежение». Но не к ней, что стало почти привычным, но к другим. Таким же людям, как и те, что жили в городе. Она пыталась понять и осознать, почему на губах остается привкус горечи и скрипящий песок на зубах. Почему подобное кажется неправильным, будто не сходится мозаика, будто кусок головоломки принадлежит другой игре. Но она обязательно узнает и поймет, если только чуть-чуть больше углубится в эти знания.
...Если бы только она была похожа на Великую Властительницу Руккхадевату…
Нахида крепко обнимает себя за плечи, сворачиваясь комочком. Она редко позволяет себе показывать истинные эмоции, но одиночество, порой, просто невыносимо. Особенно в этот день. Особенно тогда, когда знаешь, что хотят видеть другую вместо той, кто сидит в темноте. Вместо той, кто за проведенное время, так ничему и не научилась. Вместо той, кто не может решить даже самые простые задачи. Всего лишь Луна, ведь Солнце давно погасло.
… Нахида задумчиво приложила указательный палец к губе. Она с интересом смотрела на странный корешок, выбившийся из земли. Никогда такой не видела, как не слышали и другие. Не инородный, почти знакомый. Почти на грани зрения и чувств. Что-то родное и чуждое, близкое и далекое. Что-то, о чем она должна была знать, но совершенно не понимает. Не загадка, но лишь предчувствие. Шкатулка с засекреченными данными. Склонив голову набок, Нахида присаживается на корточки, чтобы поближе рассмотреть корешок.
Почему-то синий. Разве такое бывает? Анализ данных отказал в подобной информации, но и не позволил изменить цвет даже в собственном сне. Новая загадка. Новое приключение. Новые знания. Это было любопытно. Странно. Неизвестно. От любопытства, Нахида слегка ткнула пальчиком в показавшийся корешок. Тот, словно живой, вздрогнул и отозвался на прикосновение. По коре пошла еле заметная золотая нить, а сам он нырнул в землю, больше не позволяя за собой наблюдать. Лишь пяточек коснулась прохлада, заставив переступить с ноги на ногу, а потом легкий укол и…
Темнота вокруг. Пустота вокруг. Но, почему-то, Нахида не испытывает одиночества, лишь смутное беспокойство. На грани слышимости. На грани ощущений. Будто что-то касается кончиков пальцев, но ничего рядом нет. Нахмурившись, она распахивает свои зеленые глаза, вглядываясь в окружающий мрак. Но все спокойно. Привычно. Клетка никуда не делась, она все еще заперта. Привычное. Знакомое. Только беспокойство никуда не делось, ощущаясь в полной мере. Вздохнув, она вновь закрывает глаза. Ей нужно прогуляться, чтобы понять причину.
…Нахида задумчиво приложила палец к губе. Снова синий странный корешок с золотыми прожилками. Теперь, отчего-то, показался из земли наполовину, будто хотел чтобы его рассмотрели. Разглядели. Оценили. Снова прикоснулись пальцами. Первая загадка-корешок, над которой ломала голову Нахида, дополнилась второй. Благодаря кукле, она выяснила, что Акаша дала сбой при контакте с прибывшим в город туристом. Как бы ни хотели скрыть эту информацию мудрецы, но люди — удивительные в своем непостоянстве — шептались то тут, то там, позволяя узнать многое о мире. Нахиде было бы любопытно присмотреться к нему, но использовать куклу так часто было… Опасно.
Вздохнув, она присела на корточки около корешка. Созерцать одну загадку, думая над другой… Но решения не находилось. В задумчивости, она провела пальцами по золотистой нити, расписывающей кору. Шепот наполнил сознание Нахиды тысячами вещей, но сливаясь в гуле, не позволяя расслышать хоть что-то внятное. Шорох листьев на ветру, трепет трав, и глубокий зов пронзил сердце, не позволяя вздохнуть полной грудью. Какофония чувств и знаний. Водоворот невиданных и непонятных эмоций. Придя в себя, Нахида увидела лишь бескрайнее небо над головой. Привычно сложив указательный и большой палец, она сложила их в рамку, чтобы запечатлеть яркое Солнце.
… Если бы только она была похожа на Великую Властительницу Руккхадевату…